舊事頭婆的新嗜好

有一天，英女皇在溫莎堡散步，在廚房外的小路看見一輛流動圖書車．女皇好奇地走上去逛一逛，和司機兼librarian寒暄兩句，臨走時也禮貌地借了一本小說．從此，她發現了閱讀的樂趣，一本一本的讀下去．在之前，女皇很少看書，她太忙了．現在，快八十歲的女皇成為了一個書迷，整天想到的就只有書．其他皇室成員很歡迎這轉變，因為這老奶奶不再煩他們的私事了．但對於女皇身邊的總管和侍從們，任何轉變都可能成為不便，更可能影響女皇的工作甚至國家．以前女皇和平民寒喧，會識趣地談談天氣，談談交通，現在她常常突如其來地問他們最近在看甚麼書，弄得場面很尷尬（因為大多數人跟本不看書），有一次她在國宴當中問法國總統關於劇作家Jean Genet的看法，更令總統窘得無地自容．那麼，能否叫女皇成為推廣讀書代言人？當然不能，體育界和音樂界都會抗議的，女皇一定要公正無私，不能對任何事物有過份的熱情．

事情發展實在令人憂慮，女皇身邊的人，包括總理，開始想辦法，令她放棄閱讀．．．．．．

The Uncommon Reader　是一個關於閱讀的童話故事．是愛書人寫給愛書人看的小品．才120頁.適合週末休息時看. Alan Bennet是老牌劇作家和小說家．近年力作是The History Boys. 對我來說，這本小書帶給我最大的樂趣，不是故事情節，而是作者爐火純青的文字功力，傳統的英式幽默，禮貌中暗藏的尖酸刻薄，是由文字本身帶來的趣味．

由電影The Queen到這本小說，我看見伊麗莎伯二世在社會中的形象，正在慢慢地轉變，由一個古板嚴肅的老太婆，變成一個忍辱負重，有真性情的女皇．在世的政治人物和普及文化的關係，向來是危險重重，小心翼翼，但看這位舊事頭婆，可算是愈戰愈勇，愈發可愛了. 仍未蓋棺論定，已成為這麼多藝術作品的繆斯，放眼未來，相信仍會有好戲在後頭．